O maior Santuário do mundo dedicado a Maria está localizado no vale do Paraíba e abriga a imagem original de Nossa Senhora Aparecida.

Feita de barro cozido, foi presenteada pela Princesa Isabel no final do século XIX com um manto e a coroa real. A imagem encontra-se em um nicho, espaço que contém ouro e imagens que retratam a "pesca milagrosa", momento em que a Imagem foi encontrada pelos três pescadores nas águas do Rio Paraíba. Seu contorno possui a escrita "O espírito e a esposa dizem: amém, vem, senhor Jesus" - Apocalipse.

Em 1987 o altar da Basílica nova foi consagrada pelo Papa João Paulo II, que lhe outorgou o título de Basílica Menor.

E no ano de 1983, a Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB), declarou oficialmente, a Basílica de Aparecida como Santuário Nacional.